Por Maxim Duncan
JILIN, China (Reuters) - China mantuvo silencio el viernes sobre los reportes de una visita al país del líder de Corea del Norte, Kim Jong-il, que según han dicho analistas buscaría el apoyo de Pekín para sus planes de sucesión.
Coincidiendo con la visita de Kim a China, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter abandonará Pyongyang el viernes con un estadounidense, Aijalon Mahli Gomes, quien estuvo encarcelado por ingresar ilegalmente al país.
No hubo indicios de que Carter se hubiese reunido con Kim, aunque medios estatales norcoreanos dijeron que el segundo en la jerarquía del país, Kim Yong Nam, dijo a Carter que Pyongyang estaba comprometido con la desnuclearización de la península y la reanudación de negociaciones a seis bandas.
Las tensiones han aumentado en la Península Coreana luego del hundimiento en marzo de un barco de guerra surcoreano, que habría sido torpedeado por un submarino norcoreano. El hundimiento llevó a Washington a anunciar la expansión de las sanciones contra Corea del Norte.
Tanto Washington como Seúl han dicho que Pyongyang primero debe admitir su responsabilidad en el ataque al barco surcoreano antes de considerar regresar al diálogo.
Funcionarios surcoreanos han dicho que Kim aparentemente se encontraba en el noreste de China desde el jueves, junto a su hijo menor y posible heredero.
No se ha podido ver al líder de 68 años, pero el viernes en la mañana un hotel en la ciudad nororiental de Jilin estaba bajo una fuerte custodia policial, bloqueando el acceso de la prensa y residentes, una práctica que se ha utilizado en visitas previas de Kim y un posible indicio de su estadía en ese lugar.
Una caravana compuesta por más de 30 automóviles negros y un camión militar abandonó más tarde el hotel, en dirección a la cercana ciudad de Changchun por un camino custodiado.
Kim podría buscar la aceptación a posibles planes de sucesión por parte de China, un aliado que ofrece una ayuda clave a la debilitada economía de su país, pero es poco probable que Pekín revele detalles debido a que ambos países son extremadamente reservados respecto a sus acuerdos.
Al dejar pasar la publicidad de una reunión con Carter y en su lugar haber viajado aparentemente a China, Kim mostró cuanto valora los lazos con Pekín, dijo John Park, un experto en Corea del Norte del Instituto de la Paz de Estados Unidos en Washington D.C.
"Habría sido un golpe de propaganda para Kim Jong-il haberse reunido con Jimmy Carter, y para que lo haya dejado pasar, uno se pregunta que es lo que los chinos están ofreciendo", dijo Park.
(Reporte adicional de Jack Kim y Jeremy Laurence en Seúl, Tabassum Zakaria en Washington y Chris Buckley en Pekín; Escrito por Chris Buckley; Editado en español por Ricardo Figueroa)
F reuters.com
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