Por Alistair Scrutton
ISLAMABAD (Reuters) - Casi la mitad de los 459 millones de dólares de la ayuda inicial necesaria para abordar las peores inundaciones de la historia de Pakistán ya se aseguraron tras días de presiones a los donantes y advertencias de que el país enfrenta una catástrofe humanitaria, dijo la ONU.
Pero a pesar de los fondos, sólo una fracción de los seis millones de pakistaníes desesperados por comida y agua limpia han recibido ayuda tras las inundaciones que han causado la muerte de hasta 1.600 personas y dejado a otros dos millones sin hogar.
"Ha habido un progreso en los fondos. Los donantes se están dando cuenta de la escala del desastre", dijo el portavoz de la ONU Maurizio Giuliano a Reuters. "Pero los obstáculos son absolutamente enormes y las inundaciones no han terminado", agregó.
"El tamaño de (el área afectada por) este desastre es equivalente a Austria, Suiza y Bélgica juntos. Es bastante espeluznante", agregó.
Hace pocos días, sólo se había recibido una cuarta parte de la ayuda prometida, lo que provocó que el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, instara a los donantes a que aceleraran los fondos para evitar más muertes.
Hasta ahora, las raciones de comida y el acceso a agua limpia sólo han llegado a unos 700.000 sobrevivientes de las inundaciones, según la ONU.
La Organización Internacional para las Migraciones dijo que aún había unas 700.000 familias sin refugio.
Cientos de pueblos están aislados, las carreteras y los puentes están cortados por las inundaciones y cientos de miles de cabezas de ganado, el sustento de muchos residentes, se han ahogado.
En un posible respiro para las agencias humanitarias, las autoridades dijeron que las previsiones apuntaban a que las lluvias monzónicas podían amainar.
Muchos hospitales, sin embargo, estaban abarrotados y aumentaba el temor a posibles epidemias de enfermedades y virus como la malaria.
"Hasta ahora la situación está bajo control pero es difícil de mantener por las condiciones higiénicas", dijo el doctor Zulfiqar Ahmed Shaij, superintendente médico de un hospital estatal en Sukkur, una de las ciudades principales de la provincia de Sindh.
El alto comisionado de Pakistán en Gran Bretaña, Wajid Shamsul Hasan, dijo que el costo de la reconstrucción podría llegar hasta los 15.000 millones de dólares.
Las víctimas confían para la ayuda sobre todo en el Ejército, la institución más poderosa en Pakistán, y en las agencias de ayuda extranjeras.
Naciones Unidas advirtió de que hasta 3,5 millones de niños podrían estar en peligro de contraer enfermedades mortales por las aguas contaminadas y los insectos en una crisis que ha afectado las vidas de al menos una décima parte de los 170 millones de habitantes de Pakistán.
(Traducido por Raquel Castillo en la Redacción de Madrid; Editado por Lucila Sigal)
F reuters.com
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